Baru-baru ini media tempatan melaporkan 14 pemain naturalisasi yang berdarah campuran sedia dipanggil untuk menyertai skuad Harimau Malaya.
Daripada senarai 14 pemain yang berdarah campuran itu, hanya Matthew Davies, Brendan Gan, Khair Jones, Kiko Insa dan Darren Lok yang pernah menyarung jersi skuad Harimau Malaya.
Ketua jurulatih skuad Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe mengakui sudah ada beberapa nama yang bakal dipanggil ke latihan pusat skuad kebangsaan untuk persiapan perlawanan kelayakan Piala Asia 2019 menentang Lubnan bulan depan.
Walaupun enggan mendedahkan nama pemain yang akan dipanggil, beliau merasakan gabungan pemain muda, senior dan pemain naturalisasi yang berdarah campuran menjadi taruhan terbaik untuk membentuk skuad kebangsaan yang mantap.
Beliau bercakap kepada Berita Harian, ia sesuatu yang tidak realistik untuk memanggil semua 14 pemain itu kerana ramai pemain tempatan mempunyai kualiti yang sama dengan 14 pemain itu.
“Ia satu idea yang baik untuk membawa masuk pemain naturalisasi ke dalam pasukan tetapi jika pemain tempatan sama bagus, saya tidak boleh mengetepikan mereka.
“Penyelesaian terbaik ialah skuad campuran pemain tempatan dan naturalisasi,” katanya.
Namun begitu, Cheng Hoe menegaskan hanya pemain yang mempamerkan prestasi terbaik dalam saingan Liga M sahaja yang akan dipanggil mewakili negara di peringkat antarabangsa.
“Masih ada beberapa minggu sebelum panggilan pertama dan pemain-pemain yang mempamerkan prestasi terbaik dalam liga akan diberi keutamaan untuk mewakili negara.
“Pemain naturalisasi mungkin tidak mempunyai banyak pengalaman di peringkat antarabangsa tetapi mereka mempunyai pengalaman berharga beraksi di Eropah dan negara asal mereka. Ia akan memberi kelebihan buat kita jika mereka dipanggil,” jelasnya.
Bekas jurulatih Kedah itu turut akan menilai persembahan pemain muda yang beraksi ketika Kejohanan AFC Bawah 23 Tahun di China dan turut memantau prestasi beberapa pemain senior yang berpengalaman dalam saingan unifi Liga Super Malaysia 2018.
Beliau turut menyifatkan cadangan untuk menggunakan 100% pemain muda dalam skuad Harimau Malaya tidak boleh dilakukan kerana pemain ini masih mentah dan memerlukan bimbingan daripada pemain yang lebih berpengalaman.
“Pandangan yang mengatakan sudah sampai masanya rombakan besar-besaran dilakukan ke atas skuad kebangsaan dengan menggunakan sepenuhnya tenaga muda tidak boleh diguna pakai. Kita tetap perlukan pemain senior,” tegasnya.