Kini peminat Celtic mempunyai lebih sebab untuk memenuhi setiap ruang di Celtic Park!
Celtic FC secara rasminya menjadi kelab pertama di United Kingdom yang menyediakan zon selamat berdiri (safe standing zone) di stadium untuk penyokong mereka.
Zon yang telah dikhaskan di penjuru timur laut tempat penduduk penonton di Celtic Park ini mempunyai kapasiti sebanyak 2,600 tempat duduk.
Zon selamat berdiri ini telah pun dibuka secara rasmi kepada umum pada perlawanan persahabatan antara Celtic dan kelab Jerman, Woflsburg.
Celtic menang 2-1 dalam perlawanan pershabatan tersebut.
Apa itu zon selamat berdiri?
Zon selamat berdiri merupakan satu zon di kawasan tempat duduk penonton yang boleh diubahsuai menjadi kawasan penyokong berdiri untuk bersorak.
Ini bererti zon selamat berdiri mempunyai tempat duduk yang boleh dikunci apabila tidak digunakan.
Jika penyokong mahu berdiri untuj bersorak, terdapat besi pemegang setinggi paras pergelangan tangan yang boleh dipegang oleh mereka ketika berdiri.
Zon selamat berdiri digunakan secara meluas di negara seperti Jerman dan Austria. Tetapi aplikasinya masih lagi terhad kerana ia hanya boleh dibuka ketika perlawanan domestik sahaja.
Ini bermakna ketika perlawanan anjuran UEFA seperti UEFA Champions League dan UEFA Europa League, setiap kerusi di zon selamat berdiri perlu dibuka.
UEFA menetapkan setiap kejohanan kelolaan mereka perlu dimainkan di stadium yang mempunyai tempat duduk sepenuhnya (all-seated).
Usaha selama 6 tahun membuahkan hasil
Untuk merealisasikan impian penyokong mereka yang mahukan zon selamat berdiri di Celtic Park, Celtic terpaksa berhati-hati kerana ia melibatkan isu keselamatan penonton stadium.
Mula dibincang sejak 2010, hasrat penyokong Celtic ini akhirnya mendapat kebenaran Majlis Bandaraya Glasgow pada Jun 2015.
Ketua Eksekutif Celtic FC, Peter Lawwell (gambar bawah) menjelaskan perlaksanaan zon selamat berdiri ini adalah pelaburan kelab kepada kumpulan penyokong fanatik mereka yang memilih untu berdiri ketika bersorak.
Idea mewujudkan zon selamat berdiri merupakan idea yang masih diharamkan di England berikutan tragedi Hillsborough pada tahun 1989.
5 tahun kemudian pada tahun 1994, zon berdiri mula diharamkan di semua stadium pasukan dua liga tertinggi (Premier League dan Championship) di England.
Walaupun pengharaman zon berdiri ini tak diwajibkan di Scotland, banyak stadium mengikut jejak langkah kelab-kelab bola sepak England untuk mengelak tragedi Hillsborough berulang.
Menarik minat kelab-kelab Scotland lain
Langkah yang dilakukan di Celtic disambut baik oleh kelab-kelab lain di Scotland.
Namun begitu, rata-ratanya tidak mampu melaksanakannya kerana kekangan kewangan.
Dundee United misalnya pernah merancang untuk memperkenalkan semula zon selamat berdiri dan menjadi kelab pertama di Scotland melakukannya, namun projek itu tertangguh dan masih tiada khabar berita sehingga kini.
Aberdeen pula merancang untuk mewujudkan zon tersebut apabila mereka membina stadium baru kelak.
Manakala bagi Hearts, mereka terpaksa memilih sama ada untuk menggunakan wang yang mereka ada untuk mewujudkan zon selamat berdiri atau membangunkan semula kerusi utama (main stand) mereka yang sudah berusia 100 tahun di Tynecastle.
Bagi kelab Hamilton Academical pula, cadangan itu tidak praktikal bagi mereka kerana hanya mempunyai jumlah sokongan yang kecil.
Reaksi mengenai zon selamat berdiri
Majoriti reaksi yang diterima dari penyokong Celtic mengenai zon selamat berdiri ini adalah positif.
Zon ini dapat menempatkan lebih ramai orang dalam satu-satu perlawanan. Harga tiket untuk zon itu juga lebih murah.
Tetapi terdapat juga reaksi yang kurang enak didengar.
Gerakan ultras Celtic yang dikenali sebagai Green Brigade telah pun dipindahkan ke zon selamat berdiri itu atas tujuan keselamatan oleh pihak kelab.
Sebelum ini, mereka di tingkat atas stadium dimana boleh mengundang bahaya jika mereka terus berdiri di atas sana.
Seorang penyokong Celtic melahirkan rasa tidak puas hati selepas keputusan ini berlaku, kerana tempat duduk beliau telah diubah oleh pihak kelab tanpa persetujuaannya.
Beliau merasa kecewa kerana beliau sudah 20 tahun berada di situ dan sudah mempunyai nilai sentimental dengan tempat duduknya itu – iaitu pergi menonton perlawanan bersama ayahnya yang sudah tiada lagi.
Keputusan Celtic untuk mewujudkan zon selamat berdiri juga telah mendapatkan perhatian pihak menteri.
Menteri Sukan Tracey Crouch mengatakan keputusan larangan mewujudkan zon selamat berdiri akan ‘dikaji semula’ bagi semua stadium di England.
Namun begitu, ia perlu mengambil kira pandangan ahli keluarga mangsa tragedi Hillsborough yang berlaku pada 1989.
Rata-rata ahli keluarga mangsa membidas tindakan mewujudkan zon selamat berdiri yang dianggap satu tindakan pusingan-U yang kolot.
Baca juga : 11 Pemandangan Yang Anda Dapat Jika Membeli Tiket Termurah Di 11 Stadium