Pemain kacukan Laos-Perancis, Billy Ketkeophomphone dilaporkan sudah berada di negara ini untuk melengkapkan perpindahannya ke Sri Pahang.
Menurut laporan Berita Harian, pemain berusia 31 tahun tersebut sudah pun tiba sejak minggu lalu dan kini sedang menjalani kuarantin wajib sebelum menandatangani kontraknya bersama skuad Tok Gajah dalam masa terdekat.
Billy Ketkeophomphone yang dilahirkan di Champigny-sur-Marne, Perancis sebenarnya baru sahaja dinaturalisasi oleh Persatuan Bola Sepak Laos (LFF) untuk didaftarkan bersama pasukan tersebut dalam kejohanan Piala AFF Suzuki 2020 di Singapura tempoh hari.
Beliau layak untuk mewakili negara tersebut kerana ibu bapanya merupakan pelarian Laos yang berhijrah ke Perancis pada tahun 1980-an untuk mendapatkan perlindungan suaka.
Ianya sama seperti beberapa pemain warisan yang mewakili skuad kebangsaan negara kira seperti Matthew Davies, Brendan Gan, La’ Vere Corbin Ong, Sam Sommerville, Natxo Insa dan ramai lagi.
Untuk rekod, Billy adalah pemain pertama dari Asia Tenggara yang beraksi di divisyen teratas Perancis. Beliau juga adalah pemain pertama dari rantau ini yang berjaya menjaringkan gol di Ligue 1.
Semasa di Perancis, beliau telah beraksi untuk RC Strasbourg, FC Sion, Tours FC, Angers SCO, AJ Auxerre dan USL Dunkurque.
#OFFICIEL ➡️ Billy Ketkeophomphone prolonge avec le SCO Angers !
Contrat : +2 ans ⏩ 30 juin 2019 pic.twitter.com/3esfQg0mhB
— 𝐌𝐨𝐫𝐝𝐮 𝟐 𝐅𝐨𝐨𝐭 ⭐️⭐️ (@Mordu2Foot) June 6, 2016
Semasa di Angers SCO pada musim pada musim 2016/17, beliau sempat beraksi bersama bekas penyerang import Pahang, Dickson Nwakaeme, dan penyerang sayap Arsenal, Nicolas Pepe.
Maka pengalaman luasnya di salah satu liga terbaik di Eropah itu diharapkan membantu Pahang untuk mengharungi saingan Liga Super pada musim baharu ini.
Apatah lagi pasukan berkenaan dikendalikan oleh jurulatih kelahiran Perancis, Christophe Gamel yang pernah menguruskan skuad wanita Paris Saint-Germain (PSG).
Sri Pahang turut diperkuatkan dengan kehadiran seorang lagi pemain yang telah bergelumang dengan bola sepak Perancis iaitu Johan Martial. Abang kepada penyerang Manchester United, Anthony Martial itu pernah mewakili beberapa kelab Perancis seperti SC Bastia, Stade Brest, Troyes AC dan terakhir bersama FC Sochaux di Ligue 2.
Maka pastinya ‘DNA Perancis’ ini diharapkan dapat menghasilkan impak yang diharapkan oleh penyokong setia skuad Tok Gajah yang sudah begitu lama dahagakan kejayaan.