Maaflah jika saya katakan, mereka yang menyokong European Super League (ESL) ini sebenarnya tidak menghormati tradisi bola sepak serta tidak memahami sejarah dan budaya bola sepak.
ESL ini mungkin kena pada selera mereka yang menonton bola sepak sekadar untuk hiburan sukan, yang tiada pertalian dengan kelab, yang tiada semangat kekitaan dan sebagainya. Mungkin di sebelah Asia atau Amerika Syarikat, ramai yang mahu ESL ini jadi kenyataan.
Maka tidak hairanlah selama ini penyokong bola sepak di England, Manchester United contohnya kerap merujuk kepada penyokong dari luar England sebagai plastic fans.
Sejarah, tradisi dan budaya
Di Eropah sana, penentangan terhadap ESL bukan kecil, ia datang dari penyokong 12 kelab yang berkomplot menubuhkan ESL itu sendiri.
Sebab kenapa saya menyebut tradisi dan membangkitkan hal sejarah dan budaya ialah kerana bola sepak ini sukan yang kaya dengan tiga perkara ini. Di benua Eropah, sistem bola sepak yang mereka jalankan menjadi ikutan seluruh dunia.
🚫 European Super League 🚫
Football clubs have had an opportunity to do the right thing for the profile of the game during this pandemic.
Sadly, over 100 years of history and tradition is in danger of being destroyed only to line the pockets of Europe’s “elite” clubs #oafc pic.twitter.com/JqVrpT0eB5
— Push The Boundary (@PTB_OAFC) April 19, 2021
Bermula dengan liga domestik dan piala domestik yang dilengkapi piramid bola sepak berserta sistem promosi dan relegasi, kemudian ke peringkat liga kontinental dan piala kontinental bagi mana-mana kelab yang berjaya menjuarai liga atau piala domestik mereka.
Sistem ini diguna pakai di negara dan benua Amerika Selatan, Afrika dan juga Asia. Hanya di beberapa negara yang bola sepak bukan sukan tradisi, ia tidak digunakan.
Contohnya di Amerika Syarikat, di mana kelab bola sepak ditubuhkan secara francais dan liga domestik mereka, Major League Soccer (MSL) dimainkan tanpa sistem promosi dan relegasi. Tapi apalah yang boleh kita jangkakan dari negara yang memanggil football sebagai soccer?
Dalam mengikut acuan Eropah tadi, salah satu resepi yang paling berjaya ialah Liga Juara-Juara Eropah (UCL). Liga berprestij inilah yang kini dalam bahaya kerana digugat oleh ESL sebagai satu breakaway league.
Champions League vs Super League
Untuk sekian lama, kelayakan UCL secara ringkasnya adalah, sebuah kelab perlu menjuarai liga domestik untuk layak. Apabila UCL diperbesarkan, khususnya pada tahun 1997 iaitu tahun yang sama idea ESL muncul, beberapa liga domestik dengan coefficient ranking yang tinggi layak menghantar lebih dari satu pasukan kelab.
Pembesaran UCL ini sendiri adalah langkah UEFA bagi mengekang idea ESL, memuaskan hati beberapa kelab besar selain dari tuntutan komersil (lebih banyak kelab, lebih banyak perlawanan dan lebih banyak keuntungan).
Tapi walau sebesar mana pun UCL, romantisme bola sepak tidak pernah hilang. Untuk layak, semua pasukan kelab perlu menjuarai liga domestik atau berada dalam kedudukan liga yang boleh melayakkan mereka. Pada masa sama, setiap musim akan ada pasukan kerdil yang entah bagaimana layak ke peringkat kumpulan.
UEFA Champions League, Qualification – FC Sheriff Tiraspol vs Qarabag FK Match Preview & Predictionhttps://t.co/p3GRoeyx51 pic.twitter.com/6dX0xe54xR
— Real Tweets (@ThePDirector1) August 1, 2017
Kelab seperti Qarabag (Azerbaijan), Maribor (Slovenia), BATE Borisov (Belarus), CFR Cluj (Romania) dan sebagainya, mereka muncul entah dari mana, bermain dalam Champions League. Walaupun tidak menjadi juara, tapi kadangkala berjaya mencatatkan kemenangan ke atas lawan yang jauh lebih hebat.
Inilah romantisme bola sepak tuan puan. Giant killing act yang selalu disebut-sebut seperti dalam kejohanan FA Cup. Kalau tidak menang pun, keterujaan pasukan kerdil meraikan kunjungan lawan seperti Real Madrid, Chelsea atau Juventus ke stadium mini mereka sudah cukup memberikan orgasme bola sepak kepada kelab dan penyokong.
Kita yang hanya menonton di kaca TV ribuan kilometer jauhnya memang tidak merasai keterujaan itu. Tapi percayalah, inilah romantisme bola sepak. ESL yang dijaja oleh 12 kelab besar tidak akan dapat memberikan romantisme sebagaimana UCL.
Kerana pertama, tiada pusingan kelayakan untuk 12 kelab besar tersebut. Seperti yang tertera pada baju pemain Leeds United ketika memanaskan badan sebelum menentang Liverpool (atau perlu kita panggil, Merseyside Reds?) malam tadi, bertulis ‘Champions League – Earn It’.
"Champions League. Earn it. Football is for the fans."
Leeds United went out on the pitch wearing these shirts in protest of the European Super League. pic.twitter.com/5qm0gCgLDK
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) April 19, 2021
Kedua, kerana tiadanya pasukan kerdil seperti CFR Cluj atau BATE Borisov dan keterujaan European nights bila pasukan gergasi terbang ke ceruk Belarus atau Azerbaijan untuk pertembungan David vs Goliath. Yang ada hanya 12 pasukan elit bertarung sesama sendiri dan mungkin 5 kelab jemputan lain.
Apabila bola sepak hilang romantisme, ia bukan lagi bola sepak. Ia sudah menjadi perniagaan francais ala MLS atau apa yang mereka panggil, soccer. Ia menjadi perniagaan seperti NBA, NHL, NFL atau MLB. Google sendiri kalau tidak tahu apa.
Bola sepak, walaupun sudah menjadi perniagaan berbilion dolar, masih lagi sukan rakyat yang penuh semangat dan romantisme. Football is for the fans, itu asas bola sepak.
David vs Goliath
Selain dari hal romantisme tadi, kita juga perlu melihat kerangka bola sepak dari sudut lebih luas iaitu pembangunan bola sepak sejagat. Ini polisi yang diperjuangkan FIFA dan UEFA.
Perlu faham, gunanya Real Madrid terbang ke ceruk Eropah Timur seperti Belarus atau Azerbaijan adalah bukan sekadar melengkapkan jadual, tapi untuk beri peluang kepada pemain kelab kerdil merasa pengalaman bersaing dengan pemain hebat seperti Eden Hazard, Karim Benzema, Sergio Ramos dan sebagainya.
Di pentas Eropah seperti UCL, pemain kelab kerdil dapat belajar dari pemain ternama ilmu bola sepak di atas padang. Ini sebahagian dari pembangunan bola sepak.
#ASRoma are in Belarus! The Giallorossi’s @ChampionsLeague Group E match against @FCBATE is getting closer! pic.twitter.com/8K1cDTSOUn
— AS Roma English (@ASRomaEN) September 28, 2015
Ya, mungkin kita tidak akan tonton perlawanan Liverpool menentang FC Thun atau Inter lawan Partizan Belgrade. Tapi perlawanan sedemikian boleh menjadi pengalaman dan pengajaran berharga buat pemain kelab kerdil tadi.
Dari perlawanan sebeginilah lahirnya bintang bola sepak baharu yang akan menjadi kegilaan anda semua satu hari nanti.
Penutup
Atas faktor ini, ESL ditolak keras oleh peminat bola sepak di Eropah, bahkan oleh penyokong 12 kelab besar ‘Dirty Dozen’ itu sendiri.
Kita yang di sebelah sini, yang sekian lama mengikuti bola sepak Eropah juga perlu menolak ESL kerana ia membunuh tradisi dan mengkhianati sejarah dan budaya bola sepak.
Jangan sampai kita dilihat sebagai plastic fans, yang hanya menyokong kelab seperti Manchester United atau Barcelona kerana faktor komersil semata.
Kredit Foto:
Page Semuanya BOLA yang lama kini sedang menghadapi masalah. Jadi untuk terus membaca artikel-artikel menarik dan berkualiti, jangan lupa like dan follow page baharu Semuanya BOLA (fb.com/semuanyabolaofficial) dan siaran Telegram (t.me/mysemuanyabola).
Baca juga artikel kami yang lain mengenai European Super League:
Ini Wajah Kesebelasan Utama Skuad England Jika Pemain Terlibat ESL Digantung