Penjaga gol muda berbakat negara, Azri Ghani yang baru menyertai juara Piala Malaysia tahun lalu, Kuala Lumpur City (KL City) berazam mahu menggunakan musim ini untuk menimba seberapa banyak ilmu daripada pemain import cemerlang, Kevin Ray Mendoza.
Pemain yang turut beraksi bersama skuad bawah 22 kebangsaan (B-22) itu juga mengakui untuk dirinya merebut selaku penjaga gol utama KL City pada musim ini daripada Mendoza juga bukan suatu perkara yang mudah setelah melihat sendiri aksi pemain import dari Filipina itu yang cemerlang menikmati musim lalu bersama pasukan.
Untuk itu, beliau yang mengikat kontrak bersama pasukan selama dua tahun ini tidak mahu terburu-buru untuk terus merebut posisi di kesebelasan utama sebaliknya menjadikan musim depan untuk Azri mencapai objektif tersebut.
“Memang cabaran besar sebenarnya apabila berpindah ke Kuala Lumpur, tapi yang bagusnya adalah saya akan dapat pengalaman baharu dengan Kevin (Mendoza).
“Ini juga akan menjadi tanggungjawab saya sebab boleh belajar dan ambil ilmu dengan dia. Kita tahu bagaimana dia sudah melakukan tugas yang cukup baik pada tahun lalu.
“Jadi, memandangkan saya ikat kontrak selama dua tahun, untuk musim pertama ini saya akan belajar banyak benda dahulu dan selepas itu saya sasarkan musim kedua adalah untuk menjadi lebih baik.
“Saya akan beri komitmen yang terbaik untuk belajar supaya jurulatih (Bojan Hodak) juga akan nampak usaha keras saya”, katanya kepada Berita Harian.
Aksi Mendoza mula diberi perhatian ramai ekoran kecemerlangan aksi yang ditampilkan beliau pada musim lalu sebagai penjaga gol utama KL City serta menjadi tonggak penting yang membantu pasukan berkenaan menamatkan penantian selama 32 tahun untuk menjuarai Piala Malaysia.
Kejayaan itu turut melayakkan KL City mendapat slot untuk ke pentas saingan Piala AFC musim ini dan Azri melaungkan keyakinan pasukan diwakilinya mampu melakar kejutan dalam saingan peringkat asia tersebut.
“Berdasarkan barisan pemain yang ada dalam skuad Kuala Lumpur sekarang, saya percaya kita setanding dengan lawan yang ada dalam Kumpulan H.
“Sebelum ini saya pun pernah bersaing di pentas Asia dengan Kedah dan kali ini bersama Kuala Lumpur pula. Jadi saya anggap ia rezeki yang besar untuk saya,” katanya.
Bagi saingan AFC kali ini, KL City telah diundi dalam kumpulan H bersama Tampines Rovers yang mewakili Singapura, PSM Makassar (Indonesia), dan Shan United dari Myanmar. Namun dikhabarkan Shan United sudah menarik diri dari saingan musim ini atas beberapa faktor.