Arsene Wenger tampil memberikan respon beliau kepada tuduhan Gary Neville yang menggelar pasukan Arsenal sebagai lembik (spineless) dan memalukan dalam aksi final Piala Carabao minggu lalu menentang Manchester City.
Neville tampil mengkritik dengan lantang nama-nama seperti Aaron Ramsey, Granit Xhaka dan Mesut Ozil kerana mereka hanya berjalan di atas padang.
Wenger menyatakan yang pemain beliau sudah bermain dengan baik ketika menentang City. Wenger berkata:
“Anda boleh lihat pemain kedua-dua pasukan berjalan di atas padang. Anda juga boleh sahaja mengeluarkan gambaran daripada perlawanan berdasarkan apa yang anda fikirkan.”
“Anda akan dapati dalam setiap perlawanan, 2 pasukan yang berlawanan, ada masa-masa tertentu pemain tidak akan mengejar (track). Anda harus menganalisis kenapa ia berlaku. Adakah dia tidak mengejar bola kerana sudah melakukan 2 larian dan kemudian berasa letih.”
“Ataupun dia sengaja tak mengejar bola itu kerana dia tak mahu berbuat demikian. Ada beza di situ.”
Wenger yakin pemain beliau sudah memberikan segalanya di dalam perlawanan tersebut.
“Sudah tentu pemain-pemain saya sudah memberikan segalanya. Saya sudah terlalu lama dalam dunia seperti ini. Apabila anda kalah, pasti ada orang akan berkata yang anda tidak cukup keinginan untuk menang.”
“Adakah kami kalah kerana tiada keinginan? Saya tidak rasa begitu. Apabila anda kalah 3-0 anda akan sentiasa dituduh sebegitu. Namun pada pandangan saya, itu bukan alasan utama kami kalah tempoh hari.”
“Kami mara ke final dan bukan mara kerana kebetulan. Kamu harus berjuang untuk sampai ke sana dan kami sudah melakukannya.”
“Kami bukannya berhadapan dengan pasukan lemah dalam separuh akhir. Kami menentang Chelsea dan menunjukkan yang kami boleh melawan.”
Wenger mengakui beliau sudah lali dengan kritikan pedas seperti itu.
“Kita harus biasakan diri dengan kritikan, itu sebahagian daripada bola sepak moden. Bagi mereka yang memberikan komen, itu sudah kerja mereka, jadi anda haru terima hakikat itu. Namun yang paling penting adalah cara kita memberikan respon.”