Penang memperolehi kemenangan ke-3 Liga Super 2023 selepas menang 2-0 ke atas Kelantan United hasil jaringan Nik Akif Syahiran dan Rafael Vitor.
Ia juga merupakan kekalahan ke-7 buat Kelantan United musim ini.
Permulaan perlawanan menyaksikan Penang mengawal perlawanan dan berhasil mencipta beberapa asakan berbahaya ke benteng Kelantan United.
Antaranya rembatan deras Soony Saad dalam kotak penalti yang ditumbuk keluar Ilham Amirullah selepas ‘clearance’ kurang kemasnys di minit ke-3.
Itu cerita lima minit awal sebelum pelawat berjaya mengimbangi aksi. Percubaan pertama mereka tiba di minit ke-13 menerusi Fandi Othman.
Kelantan United wajar berterima kasih kepada ketangkasan Ilham yang beberapa kali menyelamatkan percubaan Penang antaranya menerusi Rafael Vitor dan Giovane Gomes yang mampu mencipta gol pembukaan.
Benteng Kijang Hijau hebat diuji oleh jentera serangan tuan rumah, namun mujur buat mereka, Penang gagal memanfaatkan peluang yang dimiliki.
Sementara jentera serangan pelawat yang digerakkan oleh Indra Putra Mahayuddin gagal menjelmakan asakan sepanjang babak pertama.
Babak pertama berakhir tanpa sebarang gol oleh kedua-dua pasukan.
Penang mencipta gol di minit ke-48 menerusi rembatan Nik Akif Syahiran selepas menerima hantaran lolos menarik oleh ‘playmaker’, Adriano.
Tiga minit berselang, mereka nyaris menambah gol, namun rembatan Gomes jauh melewati palang gol pelawat yang terbuka buat dirinya.
Tuan rumah meneruskan tekanan ke atas lawan menerusi deretan asakan dan berhasil mencipta jaringan kedua pada minit ke-58 menerusi tandukkan oleh kapten, Rafael Vitor yang menerima sepakan penjuru Hadin Azman.
Pemain gantian, Rahmat Makasuf terlepas peluang membuat percubaan deras apabila rembatannya gagal mengancam gawang di minit ke-70.
Kelantan United hanya mampu berkampung di kawasan sendiri menahan asakan demi asakan daripada Penang yang ghairah memburu gol.
Tidak banyak yang mampu dilakukan mereka untuk membina asakan.
Gregory Rocha yang dimasukkan menggantikan Indra Putra juga gagal memberikan impak yang diharapkan mereka di jentera serangan.
Minit ke-82, jaringan Yan Victor yang mungkin mampu mencetuskan kebangkitan dibatalkan pengadil selepas berada di kedudukan ‘offside’.
Perlawanan berakhir dengan kedudukan 2-0 untuk kemenangan buat Penang ke atas Kelantan United hasil jaringan Nik Akif dan Rafael Vitor.