Pengendali skuad kebangsaan iaitu Kim Pan-gon mendapat pujian positif daripada Menteri Belia dan Sukan iaitu Hannah Yeoh ekoran prestasi yang dipamerkan Harimau Malaya kini berada dalam kelas tersendiri.
Kim yang menyertai kejurulatihan skuad kebangsaan pada tahun lalu dilihat telah pun mengubah landskap bola sepak negara untuk kembali memberi daya saing dalam kejohanan antarabangsa, menerusi kualiti permainan diterapkan beliau.
Keputusan Masa Penuh
Kumpulan E • Kelayakan Piala Asia 2023 | Selasa, 14 Jun 2022
MALAYSIA 🇲🇾 4-1 🇧🇩 BANGLADESH
⚽️ Safawi Rasid 16' (P) Dion Cools 38' Syafiq Ahmad 47' Darren Lok 73'
⚽️ Mohammad Ibrahim 31'▶️ MALAYSIA layak ke Piala Asia 2023!#FAM #HarimauMalaya #ACQ2023 pic.twitter.com/jmKncxCQPG
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) June 14, 2022
Lebih menarik, Kim juga berjaya memperkenalkan ramai muka-muka baharu yang sebelum ini tidak begitu dikenali dalam skuad kebangsaan untuk menjadi pelapis masa akan datang.
Nama-nama seperti Haqimi Azim, Sharul Nazeem, Ahmad Syihan Hazmi antara yang sangat menyerlah ketika ini bersama skuad kebangsaan selepas mendapat peluang daripada Kim.
Menurut Hannah, kejayaan Kim untuk membantu Harimau Malaya melayakkan diri secara merit ke saingan Piala Asia adalah bukti kejayaan Kim dalam mengendalikan pasukan tersebut selain beberapa kejohanan lain.
“Beliau turut berjaya membuktikan kemampuannya apabila skuad negara melangkah ke peringkat separuh akhir Piala AFF Mitsubishi Electric Cup 2022 sekali gus menepati sasaran yang ditetapkan oleh Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) iaitu sekurang-kurangnya layak ke separuh akhir di Piala AFF.
“Justeru kewujudan jurulatih asing bukanlah satu perkara baharu dalam arena bola sepak dunia dan pelantikan yang dilakukan adalah berdasarkan pengalaman dan rekod prestasi cemerlang bagi membantu atlet mempamerkan prestasi terbaik, malah pelantikan jurulatih dan atlet dalam pasukan kebangsaan ini adalah di bawah tanggungjawab FAM,” katanya menerusi Berita Harian.
Kenyataan itu dikeluarkan oleh Hannah selepas disoal oleh Kalam Salan (PN-Sabak Bernam) mengenai kepercayaan beliau kepada jurulatih asing serta tenaga pemain naturalisasi dalam skuad kebangsaan.
Tambah beliau, soal status pemain naturalisasi dalam skuad kebangsaan tidak perlu menjadi kerisauan ramai kerana kementerian sentiasa bekerjasama dengan FAM dalam memastikan program pembangunan bola sepak negara sentiasa menjadi keutamaan mereka.
Kini, Malaysia secara rasminya sudah pun memiliki tujuh pemain naturalisasi dengan dua daripadanya baru didaftarkan iaitu Endrick dos Santos serta Paulo Josue.
Tahun lalu kelibat Lee Tuck dan Sergio Aguero dianggap sangat baik ketika membantu Malaysia dalam saingan Piala AFF 2022 sehingga mara ke pusingan separub akhir.
Keputusan Masa Penuh
Piala Mitsubishi Electric AFF 2022 | Selasa, 3 Januari 2023
MALAYSIA 🇲🇾 4-1 🇸🇬 SINGAPURA
⚽️ Darren Lok 35' Stuart Wilkin 51' 54' Sergio Aguero 88'
⚽️ Faris Ramli 85'▶️ Malaysia layak ke separuh akhir!#FAM #HarimauMalaya #AFFMitsubishiElectricCup2022 pic.twitter.com/GRKqP2PGZN
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) January 3, 2023
Untuk rekod semasa, Harimau Malaya kini berada di kedudukan ke-145 dunia, 25 terbaik Asia, serta lima negara terbaik Asia Tenggara dalam bola sepak.