Penyokong Malaysia harus bertenang dan terus memberikan sokongan kepada skuad B-23 yang sedang berjuang di Uzbekistan saat ini. Peluang mereka belum pun tertutup apabila tewas dalam aksi pertama.
Selepas dibenam 1-4 Korea Selatan dalam aksi pertama Piala Asia B-23, skuad negara dihujani lontaran amarah daripada para penyokong sehingga mereka terlupa kisah skuad edisi 2018 yang muncul lapan terbaik Asia.
Lewat malam tadi, skuad yang dibimbing Brad Maloney hampir mengikat Korea Selatan sebelum kelalaian di hujung perlawanan disebabkan terlampau memburu jaringan penyamaan, memakan diri – dibolosi dua gol.
Diharapkan para penyokong Malaysia bertenang. Jangan terlalu diikutkan amarah yang membakar dalam diri.
Apa yang membezakan Harimau Muda dan Taeguk Warriors adalah kualiti permainan dan sentuhan penyudah.
Piala Asia B-23: Juara Bertahan, Korea Selatan Cetak 4 Gol Untuk Atasi Malaysia
Skuad kebangsaan beberapa kali diselamatkan oleh kekentalan pertahanan terutamanya oleh Harith Haiqal yang dua kali menghalang asakan berbahaya Taeguk Warriors, yang jika dilepaskan mengundang padah.
Minit ke-31, keputusan penjaga gol, Rahadizali Rahalim untuk keluar meninggalkan posisinya ketika sepakan penjuru memberikan kesan buruk apabila beliau gagal menyambar bola itu dan ia sampai kepada kapten, Lee Sang-min yang berjaya menanduk kemas untuk memberikan Korea Selatan gol pendahuluan perlawanan.
Malaysia membuat beberapa percubaan sepanjang babak pertama menerusi kapten, Mukhairi Ajmal, namun dikecewakan dengan sentuhan tersasar. Tiada langsung percubaannya menggugat Goh Dong-min di gawang.
Pemain sayap, Kim Tae-hwan kemudian menambah jurang gol menerusi satu rembatan rendah yang padu menewaskan Rahadiazli. Ia bermula daripada sepakan penjuru yang kurang kemas dikeluarkan di minit ke-48.
🐍 Hit with 𝙫𝙚𝙣𝙤𝙢 by Kim Tae-Hwan!#AFCU23 | #KORvMAS pic.twitter.com/3d4uqBKU0I
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) June 2, 2022
Skuad negara mula menekan Korea Selatan menuju 10 minit terakhir perlawanan, tetapi beberapa hantaran kurang kemas menyebabkan mereka gagal untuk mendapatkan sesuatu daripada kelonggaran permainan lawan. Percaturan Maloney membuahkan hasil di minit ke-83 apabila Mukhairi berhasil meledak gol pertama.
Disebalik keberhasilan taktik menekan lawan dan jaringan pertama, Malaysia kembali dikejutkan dengan gol ketiga lawan menerusi Cho Young-wook yang menerima hantaran lolos Oh Se-hun di minit ke-88. Cho sekali lagi menjadi pemusnah kekentalan benteng skuad negara apabila berhasil mencetak gol ke-4 di minit ke-90.
Iraq 4 Malaysia 1: Tigers lose AFC U-23 Championship opener https://t.co/vLVIgK2TGM pic.twitter.com/VkM0rTfgAy
— Stadium Astro 🇲🇾 (@stadiumastro) January 10, 2018
Jika dilihat semula kejayaan skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee di edisi 2018, Malaysia juga tewas 1-4 kepada Iraq dalam aksi pertama kumpulan. Nanti ada pula yang kata, kenapa dikenang perkara yang lepas?
Ia wajar dikenang kerana ia adalah kejayaan skuad negara. Kenangan itu memberi harapan yang sebenarnya peluang untuk melepasi saingan peringkat kumpulan belum pun tertutup kerana masih berbaki dua aksi.
Tambahan pula, satu lagi aksi kumpulan iaitu Vietnam dan Thailand berkesudahan dengan keputusan seri 2-2.
Ia seolah-olah ulangan episod skuad 2018 di mana satu lagi aksi antara Arab Saudi dan Jordan juga terikat 2-2.
Peluang untuk mara tidak tertutup lagi. Keputusan positif wajar diraih ketika berdepan Thailand pada 5 Jun dan kemudian Vietnam pada 8 Jun. Kedua-duanya adalah lawan serantau yang mungkin tiada masalah untuk kita dapatkan sesuatu. Malah, mereka berada dalam fasa pertukaran jurulatih dan taktikal. Jadi, bertenang Malaysia!