Dua gol awal dari Youri Tielemans dan Dries Mertens cukup untuk menoktahkan kemenangan 2-0 Belgium ke atas England dalam saingan Liga Negara-Negara Eropah (UNL) bagi mengukuhkan kedudukan mereka selaku penduhulu kumpulan A2.
Keputusan tersebut sekaligus menyaksikan skuad Three Lions gagal mara ke pusingan akhir selepas ketinggalan lima mata dengan pasukan ranking pertama dunia itu dengan hanya satu perlawanan sahaja berbaki.
Tieleman meletakkan pasukan tuan rumah di depan seawal minit ke-10 apabila hantaran Eric Dier yang kurang kemas berjaya dipintas oleh Jan Vertonghen sebelum pemain Leicester City tersebut membuat rembatan dari luar kotak penalti menewaskan penjaga gol Jordan Pickford.
Belgium beat England 2-0 in #NationsLeague Group A2, avenging a 2-1 loss the previous meeting and ending hopes of #ThreeLions qualifying for the finals.
Tielemans & @dries_mertens14 score ⚽️⚽️@FIRST4LCFC @en_sscnapoli #Kane pic.twitter.com/7S4wLTsQ3a
— CGTN Sports Scene (@CGTNSportsScene) November 16, 2020
Seminit kemudian, kapten England Harry Kane hampir menyamakan kedudukan namun tandukannya berjaya dikeluarkan oleh Romelu Lukaku yang bersedia di atas garisan gol ketika penjaga gol Thibaut Courtois sudah pun tertewas.
England yang mendominasi penguasaan bola turut beroleh satu lagi peluang daripada Jack Grealish yang menerima hantaran lintang rendah Kieran Trippier, namun turut berjaya dihadang oleh Alderweireld.
Mertens kemudian melebarkan kelebihan Belgium dengan jaringan menerusi sepakan percuma pada minit ke-23 untuk meletakkan pasukannya selesa mendahului dengan dua gol.
Skuad kendalian Roberto Martinez kini perlu memastikan pasukannya tidak tewas dalam perlawanan terakhir berdepan Denmark dalam perlawanan terakhir mereka pada Rabu ini untuk mengesahkan kedudukan mereka selaku juara kumpulan.
#NationsLeague FT:
A1:
🇳🇱 Netherlands 3-1 Bosnia & Herzegovina 🇧🇦
🇮🇹 Italy 2-0 Poland 🇵🇱A2:
🇧🇪 Belgium 2-0 England 🏴
🇩🇰 Denmark 2-1 Iceland 🇮🇸 https://t.co/ExWos3AsN0— SportzHub (@sportz_hub) November 16, 2020
Dalam sidang media selepas perlawanan, Martinez mengakui dua gol awal tersebut berjaya memastikan anak buahnya menyerap tekanan untuk memastikan gawang mereka terus kebal daripada dibolosi walaupun England jelas menguasai perlawanan.
Percaturan Gareth Southgate untuk bermain dengan formasi tanpa pemain sayap nampaknya tidak berhasil untuk mendapatkan gol dan jelas ketiadaan Raheem Sterling dan Marcus Rashford menjadikan barisan serangan kurang kreativiti.
Kane menjelaskan pasukannya kurang bernasib baik walaupun lebih banyak mendominasi sepanjang perlawanan, namun beliau tetap positif dan percaya barisan pemain muda England akan mengambil pengajaran daripada kekalahan tersebut.
Ianya merupakan kekalahan ke-10 buat Gareth Southgate daripada 48 perlawanan sejak beliau mengendalikan skuad England.
Saksikan sorotan perlawanan di antara Belgium dan England di sini:
Baca juga artikel kami yang lain mengenai perkembangan bola sepak Eropah:
Pemain San Marino Sebak Selepas Seri Buat Kali Kedua Berturut-Turut
Barcelona Buru Pertahanan Tengah Kos Rendah, Rudiger Jadi Pilihan
Bekas Fisioterapis England Jelaskan Punca Peningkatan Kecederaan Pemain EPL Musim Ini