Kerapuhan benteng pertahanan Real Madrid tidak begitu membimbangkan Zinedine Zidane kerana beliau yakin kelemahan bahagian itu mampu diatasi dan ditingkatkan dari semasa ke semasa.
Fokus ketua jurulatih Real Madrid itu kini tertumpu pada pemain yang sebelum ini tidak begitu digemarinya iaitu James Rodriguez.
Kemenangan ke atas Levante pada Sabtu menyaksikan James bermain dengan baik terutama pada separuh masa pertama. Beliau juga turut menyumbang satu bantuan jaringan untuk gol kedua Karim Benzema.
Jurulatih kelahiran Perancis itu tidak dapat menyembunyikan rasa gembiranya dan memuji aksi pemain antarabangsa Colombia itu secara terbuka – yang mungkin tidak pernah dilakukan sebelum ini.
“Dia [James] telah membuktikan yang dia adalah pemain yang bagus,” kata Zidane semasa temuramah dalam sidang media selepas perlawanan.
“Dia mempunyai kualiti kemahiran yang tinggi, tetapi dia masih ada sedikit kekurangan dari sudut fizikal. Dia telah memberikan segalanya semasa di atas padang dan saya sangat gembira.”
Real Madrid mendahului Levante 3-0 pada separuh masa pertama. Kemudian kedudukan menjadi 3-2 dan kemenangan mereka hampir diragut namun diselamatkan Thibaut Courtois yang menepis cubaan Levante pada penghujung perlawanan.
“Bahagian itu [pertahanan] tidak terlalu membimbangkan saya, tetapi kita perlu segera perbaikinya.” jelas jurulatih berusia 47 tahun itu.
“Ia tidak menjadi masalah sekiranya pasukan ini menjaringkan banyak gol dan kurang dibolosi.”
Mengenai rumusan keseluruhan prestasi pasukannya dalam perlawanan itu, Zidane menyeru pemainnya untuk mengekalkan tahap dan corak pemainan yang dipamerkan pada separuh masa pertama yang menyaksikan mereka selesa mendahului dengan tiga gol.
“Separuh masa kedua lebih rumit. Apabila pasukan lawan menjaringkan gol awal [babak kedua], ia menyukarkan keadaan.
“Tetapi kami tetap lega dengan keputusan ini. Babak pertama itu sangat menakjubkan. Kami peroleh gol serta bermain dengan baik dan penuh kreativiti. Perlawanan akan datang kami perlu cuba untuk kekalkan tempo itu untuk 90 minit masa permainan.”
Eden Hazard yang membuat debut La Liga untuk Los Blancos turut mendapat komen Zidane.
🙌 It was great to see these two make their official @realmadrid debuts today! #HalaMadrid
🇧🇪 @hazardeden10
🇧🇷 @edermilitao13 pic.twitter.com/1TdWfMfKd2— Real Madrid C.F. 🇬🇧🇺🇸 (@realmadriden) September 14, 2019
“Dia [Hazard] sangat apabila mendapat bola, tetapi apa yang perlu dia lakukan adalah berlatih lebih banyak lagi. Dia cuma sempat berlatih empat kali sahaja bersama rakan sepasukan lain.”
Tugas berat menanti Zidane memandangkan aksi pembukaan Real Madrid dalam kempen Liga Juara-Juara Eropah, mereka dijadualkan bertemu Paris Saint-Germain di Parc des Princes pada awal pagi Khamis ini.