Selepas tewas perlawanan pertama Kumpulan F kepada Mexico, Jerman selaku juara bertahan pasti tidak mahu pulang awal.
Sweden yang menewaskan Korea Selatan 1-0 di perlawanan pertama pasti hadir ke perlawanan ini untuk mencuri peluang, mengesahkan diri untuk ke saingan peringkat kalah mati.
Dasar tutup pintu Jerman
Selepas kekalahan kepada Mexico, Jerman seperti mengamalkan dasar tutup pintu. Hanya sidang media yang diwajibkan oleh pihak penganjur yang dihadiri. Tatkala sidang media pasukan melibatkan bekas pemain seperti Philip Lahm pada Isnin lalu turut dibatalkan.
Bukan sahaja sidang media tersebut dibatalkan. Latihan terbuka pasukan hanya dibenarkan dihadiri oleh pihak media selama 15 minit sahaja.
Dan semua itu dilakukan untuk memastikan setiap anggota di dalam skuad Jerman benar-benar fokus akan objektif mereka di Rusia, sekaligus memulihkan keyakinan dan kedudukan selepas keputusan mengejutkan menentang Mexico.
“Tidak ada seorang pun yang lari dari tanggungjawab ini. Kami bercakap mengenai perlawanan ketika di dalam bas, setiap kali waktu makan. Kami berkongsi pendapat,” ujar ketua pasukan Manuel Neuer.
“Kami tidak cukup berani, kurang keyakinan diri, dan tidak saling mempercayai. Mengapa? Saya tidak tahu. Dari bahasa badan di atas padang, semuanya tidak kena. Masalah utama terletak kepada pemimpin (pemain senior) di dalam pasukan.”
“Kami tidak bersedia untu mengambil peranan untuk mengawal keadaan dan pasukan. Selepas perlawanan menentang Mexico, komunikasi di dalam pasukan bertambah baik. Dan kami yakin kami mampu mara ke pusingan seterusnya,” tambah Neuer lagi.
Masalah Sweden
Dua perkara untuk Sweden. Pertama, mempunyai peluang menghantar juara bertahan, Jerman pulang seawal peringkat kumpulan.
Kemudiannya, melayakkan diri ke pusingan berikutnya setelah kali terakhir layak sebagai 16 pasukan terbaik pada edisi 2006.
Tetapi sebelum melakukan dua perkara tersebut, Sweden terlebih dahulu perlu memikirkan kecergasan beberapa pemain akibat sakit perut disyaki jangkitan.
Selepas Victor Lindelof tidak beraksi dalam perlawanan menentang Korea Selatan, jurulatih Janne Andersson mengesahkan dua lagi pemain pertahanan Pontus Jansson, Filip Helander serta pemain tengah, Marcus Rohden turut mengalami masalah yang sama.
Selain daripada itu, pemain penyerang, Isaac Kiese Thelin turut tidak turun menjalani latihan akibat kecederaan buku lali.
Apapun Sweden tidak ada masa untuk mengeluh. Sebaliknya mencari penyelesaian terbaik untuk mengantikan pemain sedia ada untuk berhadapan dengan lawan seperti Jerman.
Sejarah pertemuan
Perlawanan pada awal pagi nanti adalah pertemuan ke-37 antara kedua-dua pasukan, Jerman menang 15 daripadanya, manakala Sweden merekodkan 13 kemenangan.
Sejak 2000, enam pertemuan melibatkan kedua-dua pasukan dan Jerman belum tewas walau satu perlawanan kepada Sweden.
Kali terakhir pertemuan di antara Jerman dan Sweden menyaksikan Jerman menewaskan lawan mereka itu dengan jaringan 5-3 di Stockholm dalam perlawanan persahabatan menuju Piala Dunia 2014 yang lalu.
Sepak mula
Joachim Low perlu menilai sama ada akan menukar barisan kesebelasan utama untuk perlawanan ini.
Mesut Ozil adalah antara pemain yang boleh direhatkan dengan Marco Reus atau Julian Brandt sebagai calon pengganti.
Begitu juga dengan kedudukan Sami Khedira yang kurang efektif dengan Low mempunyai pilihan di antara Ilkay Gundogan ataupun Leon Goretzka.
Mario Gomez juga menjadi pilihan di barisan hadapan, namun Low dijangka mengekalkan empat pemain di barisan pertahanan.