Aksi cemerlang beberapa pemain skuad bawah 23 tahun negara ketika dalam saingan Sukan Asia minggu lepas ternyata telah berjaya memikat jurulatih skuad kebangsaan, Tan Cheng Hoe untuk memanggil mereka menyertai kem latihan pusat minggu depan.
Menurut laporan daripada Berita Harian, Cheng Hoe mengesahkan tujuh hingga lapan pemain daripada skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee itu akan memperkuatkan pasukan bagi menghadapi perlawanan persahabatan antarabangsa berdepan Taiwan dan Kemboja pada 7 dan 10 September ini.
“Kita belum umum lagi (senarai pemain), mungkin esok saya boleh umumkan. Ketika ini belum ada pengumuman daripada Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), jadi tidak manis kalau saya umumkan sekarang.
“Ya memang sudah ada gambaran pemain yang akan saya panggil dan lebih kurang tujuh atau lapan pemain Skuad B-23 berada dalam senarai itu,” katanya kepada wartawan Berita Harian.
Media tempatan semalam melaporkan Presiden Persatuan Jurulatih Bolasepak Malaysia (PJBM), B Sathianathan berpendapat beberapa pemain muda seperti Safawi Rasid dan Akhyar Rashid sudah boleh menjadi tunjang utama dalam skuad senior.
“Kalau tanya saya, pemain seperti Safawi (Rasid), Akhyar (Rashid) dan beberapa pemain lain memang layak berada dalam skuad senior. Tapi apa yang lebih penting belajar daripada aksi di Sukan Asia untuk perbaiki kelemahan.
“Macam Jepun, saya boleh katakan mereka tak akan jadi juara (raih pingat emas) sebab pemain mereka masih mentah. Tapi gaya permainan mereka nampak lebih baik,” katanya seperti dipetik dalam Berita Harian.
Berdasarkan aksi cemerlang skuad muda negara ketika menewaskan Korea Selatan, Cheng Hoe nampaknya sudah ada gambaran untuk membentuk skuad yang mantap bagi menghadapi kejohanan AFF hujung tahun ini.
“Skuad B-23 mara hingga ke pusingan kedua dan di peringkat kumpulan juga mereka berjaya tewaskan Korea Selatan, jadi ia sedikit sebanyak memberi motivasi atau petanda positif untuk pasukan kebangsaan nanti.
“Barisan kejurulatihan akan ke gelanggang perlawanan Piala Malaysia untuk memantau dan menilai prestasi semasa beberapa pemain yang mungkin boleh dipanggil menyertai skuad kebangsaan,” katanya.