Kedah Darul Aman FC dan Terengganu FC mungkin terpaksa melupakan saingan Piala AFC 2021 apabila usaha Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) menemui jalan buntu.
AFC terpaksa mencari negara yang sudi menggantikan Singapura sebagai negara penganjur selepas negara tersebut menarik diri daripada menjadi penganjur bagi dua kumpulan iaitu Kumpulan H dan Kumpulan I melibatkan kedua-dua pasukan.
Harapan untuk melihat saingan yang dijadualkan bermula pada 2 Julai itu diteruskan dilihat semakin tipis. Tiada negara daripada pasukan yang terlibat berminat, malah negara lain juga tidak mahu menganjurkan saingan kedua-dua kumpulan.
Jika dibatalkan, ia akan menjadi edisi kedua yang dibatalkan selepas edisi lalu turut dibatalkan. Menurut Setiausaha Agung AFC, Datuk Windsor Paul John, ada tiga sebab utama yang bakal mendorong kejohanan tersebut akan dibatalkan iaitu;
The Asian Football Confederation’s Executive Committee on Thursday decided to cancel the 2020 edition of the AFC Cup.#afccup #liga #baliunited #persija #timnasindonesia #football #persebaya #timnas #pssi #persib #asiandream #chenaiyinfc #baritoputera #indianfootball pic.twitter.com/MG8wwaQRti
— SportsRapid (@sportsrapid_) September 10, 2020
Tiada negara berminat jadi tuan rumah
Menurut Windsor, “Pertama, buat masa ini tak ada negara dari kalangan pasukan yang bermain sedia menjadi tuan rumah dan kita juga telah meminta kepada negara berkecuali [yang tidak bertanding], namun sama juga, tak ada yang berminat.”
Jika dilihatkan, Kumpulan H melibatkan pasukan dari Malaysia, Singapura, Vietnam dan Indonesia, sementara untuk Kumpulan I pula melibatkan pasukan dari Malaysia, Singapura dan Filipina. Jadi, tiada dalam kalangan negara tersebut yang berminat.
Malaysia dilihat masih bergelut dengan kes harian COVID-19 yang tinggi, sementara Singapura risau dengan situasi penularan wabak tersebut yang semakin meningkat.
Situasi terkini Covid-19 setakat 18 Jun 2021 di Malaysia.
Kes Baharu: 6,440
Kes Aktif: 65,602
Sembuh: 615,326 (6,861 Kes sembuh baharu)
Keseluruhan Kes: 685,204
Kematian: 4,276 (74 kes kematian baharu)@KKMPutrajaya#PKP#KitaTeguhKitaMenang#KomunikasiKita#PsaCOVID19RTM pic.twitter.com/eiZI21Pthm— RTM Malaysia (@RTM_Malaysia) June 18, 2021
Tidak boleh tunda ke tarikh lain
AFC juga tidak boleh menunda kejohanan ke tarikh yang lain. Banyak kejohanan sukan yang tertunda sebelum ini dijangka akan berlangsung dalam tahun ini dan tahun depan. Jadi, bilakah kejohanan ini sesuai untuk dilangsungkan selepas ini?
Selain itu, negara-negara yang terlibat pasti tidak bersetuju untuk merombak lagi jadual saingan liga tempatan yang sudah pun dirombak untuk memberi laluan ketika ini.
“Kedua, kita juga tak boleh nak tunda Piala AFC ke tarikh lain kerana kebanyakkan badan induk negara masing-masing tidak mahu jadual liga mereka dirombak lagi kerana ia akan mengganggu perjalanan liga domestik,” jelas Windsor lagi.
🚨 BREAKING: #ACL2021 Group Stage venues have been confirmed!
READ: https://t.co/Ss3uk2fhjv pic.twitter.com/XgnzxJjjnL
— #ACL (@TheAFCCL) March 11, 2021
Hanya Thailand buka pintu negara
Saingan AFC Champions League (ACL) yang melibatkan Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam Kumpulan G akan berlangsung di Bangkok, Thailand. Selain itu, aksi dua lagi kumpulan lain melibatkan Port FC dan BG Pathum United turut berlangsung di sana.
‘Di Asean ini misalnya, hanya Thailand sahaja yang buka pintu sempadan tetapi negara lain masih tutup disebabkan oleh COVID-19. Jadi, ACL akan dilangsungkan di Thailand tetapi takkan pula Piala AFC pun [buat] di sana juga?” soal Windsor mengenainya.
“Agak mustahil, dua kejohanan dilangsungkan di satu negara,” tambahnya lagi yang bercakap kepada Arena Metro mengenai penganjuran Piala AFC 2021 ketika ini.
Jadi, secara realistiknya, Kedah dan Terengganu nampaknya bakal mengucapkan selamat tinggal kepada saingan Piala AFC musim ini. Tiada penyelesaian setakat ini dan jika AFC terus buntu, Jawatankuasa Pertandingan tentu akan membatalkannya.
Baca lagi artikel lain mengenai Piala AFC 2021, Kedah dan Terengganu:
Singapura Tarik Diri Jadi Tuan Rumah Piala AFC, Kedah & Terengganu Terkesan
Piala AFC 2021: Terengganu Ada Peluang, Laluan Kedah Sedikit Berliku
Hariss Harun Tinggalkan JDT, Hijrah Ke Lawan Kedah Di Piala AFC 2021