Perkara ini sudah lama diperbincangkan namun tidak pernah menemui jalan penyelesaian.
Celtic dan Rangers – dua kelab utama Scotland, sudah lama mempertimbangkan penyertaan mereka untuk menyertai struktur bola sepak England dan meninggalkan sistem bola sepak Scotland.
Namun, hasrat itu sering tertangguh.
Walaupun beigtu, mereka masih mempunyai peluang.
Hal ini kerana, English Football League (EFL) mula mempertimbangkan penyertaan dua kelab Old Firm tersebut ke dalam sistem bola sepak England sepertimana penyertaan kelab dari Wales iaitu Cardiff City dan Swansea City.
English Football League Three (League 3)
EFL ingin mewujudkan struktur liga profesional yang terdiri dari 100 kelab bola sepak profesional bermain di EFL.
Buat masa sekarang, EFL mempunyai 72 kelab bermain di semua liga bermula dari Championship hingga ke League 2.
Bermula dari struktur ini, terhasilnya idea untuk mewujudkan League 3 yang akan menjadi divisyen ke-4 dalam piramid EFL dan ke-5 dalam keseluruhan divisyen yang ada di England.
Divisyen liga sebelum kewujudan League 3 :
- Premier League (Divisyen 1)
- The Championship (Divisyen 2)
- League 1 (Divisyen 3)
- League 2 (Divisyen 4)
- National League (Divisyen 5)
Divisyen liga sekiranya League 3 diwujudkan :
- Premier League (Divisyen 1)
- The Championship (Divisyen 2)
- League 1 (Divisyen 3)
- League 2 (Divisyen 4)
- League 3 (Divisyen 5)
- National League (Divisyen 6)
League 3 ini dijangka akan diwujudkan pada musim 2019-2020.
Sekiranya berjaya dilaksanakan, perubahan ini akan menjadi perubahan paling drastik dalam struktur EFL sejak pertama kali ditubuhkan pada 1888.
Asas penubuhan League 3 ini adalah untuk memaksimakan waktu hujung minggu dengan perlawanan bola sepak memandangkan bola sepak adalah hiburan utama di England.
Ini seterusnya memansuhkan perlawanan pada pertengahan minggu.
Selain daripada itu, pengagihan wang keuntungan/hak penyiaran akan menjadi lebih teratur malah lebih baik kepada semua kelab yang bermain di EFL.
Dan yan terakhir, EFL mahukan perlawanan play-off final kekal menjadi perlawanan terakhir dalam kalendar bola sepak EFL.
Sekiranya League 3 ini dilaksanakan, pertandingan piala seperti EFL Cup dan EFL Trophy perlu mengalami perubahan format sebagai contoh pasukan yang bertanding perlu bermain di peringkat kumpulan dahulu sebelum ke pusingan kalah mati.
Reaksi berbeza mengenai penyertaan kelab Old Firm
EFL berkemungkinan akan mempromosikan pasukan dari National League untuk ke League 3, berserta membawa masuk Celtic dan Rangers dalam masa yang sama.
Di England, mereka menerima kehadiran dua kelab Old Firm ini dengan baik namun meletakkan syarat di mana Celtic dan Rangers perlu bermula dari bawah untuk sampai ke Premier League.
Bekas pengerusi Bolton Wanderers, mendiang Phil Gartside (gambar bawah) pernah mencadang membawa Celtic dan Rangers ke EFL 2 tahun yang lalu.
“Cadangan ini adalah untuk tunjukkan bahawa jika kelab Wales boleh bermain di England, kenapa kelab Scotland tak boleh?”
Bagaimanapun, majoriti peminat bola sepak di Scotland menentang idea tersebut.
Hal ini kerana jika dua kelab Old Firm ini menyertai EFL, minat stesen penyiaran terhadap liga Scotland akan semakin berkurangan.
Dalam masa yang sama, FIFA juga berat hati untuk melihat dua gergasi Scotland itu bermain di England.
Hal ini kerana mereka risau perpindahan Celtic dan Rangers ke EFL akan memberikan tempias buruk kepada liga Scotland dari segi kewangan.
Baca juga: Football League Association Mahu Ajar Pemain Biadap!